Votre mare ne se remplit plus lors d’épisodes pluvieux ? Vous constatez une baisse importante du niveau d’eau ? Il est possible que le fond de votre mare soit fissuré, ou que votre mare se trouve sur un terrain calcaire poreux. 

Les fuites peuvent aussi être dues à la présence de plantes ou d’animaux ayant endommagé les pentes de la mare ou de l’étang. Il peut aussi survenir que des revêtements plastique ou en caoutchouc soient percés par les racines d'un arbre, ou déchirés par des animaux d'élevage ou des animaux sauvages.

Propriété de la bentonite


La bentonite, un produit argileux naturel, est utilisée comme substrat afin d'étanchéifier les mares et étangs. Une fois humidifiée, la bentonite de sodium gonfle jusqu'à 20 fois son volume sec. Elle forme alors une couche imperméable qui constitue un excellent produit d'étanchéité pour les bassins.  

La bentonite de sodium est sans danger pour l'environnement et n'affecte pas l'eau, le bétail ou la faune.

Source : Easley, Inc.

Les matériaux d'étanchéification naturels : la bentonie


Si le sol n’est plus imperméable, il faut installer sur le fond de la mare ou de l’étang un revêtement étanche. Le matériau d’étanchéification peut être naturel : il est possible d’utiliser de la marne, de l’argile ou de la bentonite. 

Matériau naturel, non polluant, et connu pour sa longévité, la bentonite est la plus souvent recommandée.

La bentonite en poudre fine est la plus communément employée pour étanchéifier une mare ou un étang. De façon générale, la quantité recommandée de produit est de 4 kg par m² en fond de bassin sec. En saupoudrage d’un bassin existant non vidé, cela peut aller de 2 à 10 kg par m².

Source  : Lonestar Minerals

Les différentes méthodes


  • Méthode de saupoudrage
Attention : cette méthode est moins efficace que les deux autres méthodes d'étanchéification des étangs avec de la bentonite. En effet, il est difficile de répartir uniformément la bentonite au fond du bassin lorsqu'elle est répandue à partir de la surface de l'eau.
 
Quand ?
Si les fuites sont isolées les unes des autres, et qu’il n’ait pas possible de vidanger la mare ou l’étang.
 
Comment ?
Saupoudrer la bentonite sur la zone de fuite à l'aide d'un épandeur ou à la main.
 
2) Méthode de couverture
Cette méthode plus coûteuse nécessite la location ou l’achat d’une pompe à eau afin de drainer le plan d’eau.
A terme, cette technique est préférable au saupoudrage, car elle garantit l’uniformité de la couche de bentonite et ainsi une meilleure étanchéification.
A savoir : dans ce cas d’application, il faudra utiliser de la bentonite fine ou en poudre.
 
Quand ?
Cette méthode s’applique lorsque la perméabilité de la mare ou de l’étang est élevée, ou bien que le bétail y a accès. 
 
Comment ?
Drainer l’eau du bassin ;
Racler le fond du bassin pour récupérer les débris végétaux et les déchets humains ;
Laisser sécher le fond ;
Enlever la terre végétale et rassemblez-la en un endroit ;
Précision : si le bétail n'a pas accès à l'étang, enlevez 12 à 15 cm de terre végétale. Si l'étang est accessible au bétail, enlevez au moins 20 cm de terre végétale, bien que 25 cm soient recommandés.
Préparer la surface du fond de l'étang en la lissant avec un rouleau pour réduire la porosité du sol et aider à retenir l'eau ;
Répandre uniformément l'argile bentonite dans la zone, en une couche épaisse ;
Répandre la terre précédemment extraite du bassin sur la couche de bentonite ;
Compacter le sol en utilisant un rouleau ou une plaque vibrante de compactage ;
Laisser de préférence quelques jours passer, et remplir la mare ou l’étang.
 
3) Méthode de couverture mixte
Contrairement à la méthode de couverture, l'étanchéité du revêtement est garantie par le mélange de sol et de bentonite.
 
Quand ?
Cette méthode offre une solution aux mêmes conditions que pour la méthode de couverture. 
 
Comment ?
Drainer la mare ou l’étang ;
Laisser le fond sécher ;
Étaler uniformément la bentonite de sodium ;
Précision : afin d’étaler la bentonite un motoculteur est suffisant pour les petits bassins, mais une herse à disques montée sur tracteur est plus efficace pour les grands bassins ;
Mélanger la bentonite au sol en utilisant un râteau ou en labourant (pour un grand bassin) afin d’obtenir un bon mélange ;
Précision : effectuer plusieurs passages croisés pour obtenir un mélange maximal et ne laisser aucun endroit nu ;
Compacter le mélange de terre et de bentonite avec un rouleau ; 
Remettre en eau le bassin.

Conseils d'utilisation


  • Ne pas appliquer la bentonite par temps venteux. Il s'agit d'une substance poudreuse fine qui se disperse facilement.
  • L’étanchéification par la bentonite ne doit pas être employée lorsque la mare ou l’étang est alimenté en eau par une nappe phréatique.
  • L’écoulement doit être doux lors du remplissage du bassin après traitement à la bentonite. En effet, un écoulement turbulent peut perturber la couche de bentonite et des infiltrations peuvent se produire à ces endroits.

Cas particulier : plan d'eau pour la baignade


Dans le cas où la mare ou l’étang serait utilisé comme bassin de baignade, il est possible de recourir à une autre méthode. 
Le matelas géocomposite se compose d’un géotextile tissé et d’un géotextile non tissé, avec au milieu une couche de granulat de bentonite de sodium naturelle.
Comment ?
  • Vider le bassin ;
  • Dérouler sur un sol bien préparé aux pentes légères le matelas géocomposite. 
Précision : les différentes bandes doivent venir se chevaucher légèrement, et un joint de bentonite en poudre doit être ajouté. 
  • Recouvrir l’ensemble d’une couche de 10 à 15 cm de gravier afin de maintenir en place le produit et de le comprimer lors du gonflement au contact de l’eau.
Pour en savoir plus sur l’utilisation de la bentonite, il est possible de consulter la vidéo publiée par l’Agence française pour la biodiversité. Guillaume GLERE y présente des retours d'expérience pour des mares imperméabilisées sans membrane plastique : https://www.youtube.com/watch?v=qFZZwDePiBc

Références bibliographiques


  • La bentonite, Passion Bassin
  • Stopping Leaks In Ponds, Kenneth Williams, Langston University
  • Comment sceller un étang avec la bentonite de sodium, Ecobuilderz
  • Sealing a pond with bentonite, A complete guide, WikiPond
  • How to stop a farm pond from leaking, Art Mendez, Lonestar Minerals